整装待发别屯子，三嫂偷偷往包里塞辣椒

　　杨振庄把猎枪背上肩，走到队伍最前面：“走。”

　　两匹骡子被牵起来，驮着物资晃晃悠悠地迈开了步子。猎队七个人跟在骡子后面，排成一行，踩着化冻了一半的土路，朝二道岭方向走去。老槐树下的送行人渐渐散开，可有几个还站在原地看着。

　　继业抱着黑旋风追了几步，又停下来：“爹！”

　　杨振庄回头：“咋了？”

　　“你跟山神爷说，俺也记住口诀了！”继业把黑旋风举起来，狗崽子四只爪子悬空，尾巴摇得像拨浪鼓，“俺和黑旋风在家等着你们回来！”

　　杨振庄挥了挥手，转身走了。

　　队伍走出二里地，三哥回头看了一眼。靠山屯的屋顶在晨光里缩成一小片灰色的影子，翠花坊的烟囱正冒着白烟，细而直，像一根插在天上的针。他看见一个人影还站在屯子口的老槐树下——蓝布围裙，缩成一个小点，风把她的围裙角吹得飘起来，像一面小小的旗。

　　三哥把头转回去，把手伸进怀里，摸了摸那个装辣椒面的小布包，继续往前走。

　　骡子走在队伍最前面，蹄子踩在冻土上，发出沉闷的“嗒、嗒”声。杨振庄跟在骡子后面，猎枪横在背包上，枪管一摇一晃，反射着初升的阳光。赵老蔫走在最后，拄着黄菠萝木棍，步子不大，可是稳，每一步踩下去，脚印都清清楚楚的，像用尺子量过一样。

　　野狼沟的轮廓在前方渐渐清晰起来。沟口那棵老榆树的枝丫光秃秃的，伸向天空，像一只张开的手掌。沟里的积雪还厚着，白花花的，跟外面化冻了的黑土地形成鲜明的对比。

　　杨振庄在沟口停下脚步，把猎枪从肩上卸下来，端在手里。他回头看了一眼——队伍整整齐齐的，骡子站住了，赵老蔫拄着木棍，王建国端着枪，孙铁柱把老扫帚扛在肩上，三哥站在最后头，腰板挺得直直的。

　　“进沟。”杨振庄说。

　　骡子迈步跨进了野狼沟，鬃毛在晨风里飘动，蹄子在雪地上印出一个个浅浅的坑。队伍跟在后头，踩着骡子的脚印，一步一步走进了沟口的阴影里。

　　从外面看，野狼沟像个被树影吞没的裂缝，沟口窄，越往里越开阔，像一只张大了的嘴。杨振庄走在队伍中间，踩在前头人的脚印上，雪在脚下咯吱咯吱响，那声音在沟壁之间来回碰撞，又反弹回来，像有人在很远的地方也踩着一模一样的步子。