隆冬7“手帕！选
尼托海姆的波特不会想到，自己这两天在授课中夹带私货，明里暗里吹嘘自己姑父“在城市管理中发挥多么大作用，城市集市在商会的监管下多么有序”的话会被伯爵阁下直接反过来当成审查的借口，整个人都有些不好了。
而且听伯爵阁下的意思，他还要进行一次突击审查，连他都被扣下不允许回城市内报信……这是一点准备都不打算给商会留啊！
波特自觉闯了大祸，却又不敢直接拒绝领主的请求，只能哼哼哈哈地看向一旁的城堡总管副手，希望这位先生能帮自己劝一劝。
好消息是，盖伊先生确实劝了，还是以“领主安全”为由，一二三四五地列举很多可能性，非常不建议伯爵阁下穿着便衣跑到集市那种鱼龙混杂的地方。
坏消息是，伯爵阁下拒绝了。
现实就是这么残酷。不管他们理由多么充分，领主只需要说一句“不”就能直接否决一切。
建议被拒绝的盖伊先生也没有其他办法，且因为冬季城堡内还有很多事需要处理，没多久就有男仆找过来把他叫走，只留下波特一人孤零零面对这残忍的现实。
由于太过焦虑，来自商会的年轻人只能匆忙结束今天的课程，跑到位于门楼的总管房间，希望自己在这座城堡里唯一的“依靠”能帮帮忙。
然而卡尔总管在听说这件事后却表现得非常淡定，只轻描淡写地反问了一句：“所以，你在跟伯爵阁下说起集市管理相关的事上说谎了？”
“当然没有！”年轻人急忙辩解，“我都是实话实说——”
“那你有什么必要这么紧张？”卡尔总管看着手里的账本，头都不抬地说道，“伯爵阁下不是不讲道理的人。如果你们真的把集市管理得很好，让他亲眼看到总比听你说更能让他信服。如果能让伯爵阁下相信你们有这个能力，以后城市委员会再来人谈事务时也会更容易。”
波特当然明白这个道理。
就是因为明白这个道理，才想通知商会那边提前做好准备，将毫无瑕疵的一面展示出来。
其实尼托海姆的集市管理确实很严格，可就算是再严格的管理人也做不到真的能将所有条款百分百落实，更不可能每天都能保持高压管理。
有时候看到商贩们小小违反了一下条例，只要情况不是太严重，管理者也会睁一只眼闭一只眼不计较。但要是让伯爵本人亲眼看到，那就有可能会成为他们管理不利的证据。
这么多天来给尼托伯爵上课，波特都几乎确信他们的新伯爵阁下完全就是一只好拿捏的小绵羊，根本不像姑父说得那样深不可测，结果这样想法刚出来不久就被现实揍了一拳。
波特甚至怀疑，伯爵阁下之前表现出的“和善”“好说话”的态度都是装出来的。目的就是为了让他放松警惕，然后像现在这样在说话时留下能被抓住的把柄，借机找到商会甚至是城市委员会的错处，倒逼他们后退……这简直比前任伯爵阁下更加狡诈！
然而即使想到这些，波特也毫无办法。
现在他人被强留在城堡内无法给家人报信，卡尔总管又没有帮忙的意思……自己现在唯一能做的就只剩下祈祷了，祈祷明日的集市不要出现太大的骚乱就好。
另一边，主楼客房内的菲丽丝完成今日的抄写后，正在和两个小姑娘热烈讨论明天去集市上都要买什么，一聊就是一晚上，直到一张纸上写了大半篇字才停下。
对此，派勒乌索教授稍微表示了一下嫌弃：“写这么多，都买回来你要放哪儿？而且你一个人能拿那么多东西回来吗？从城内走回城堡可是要花不少时间，别到时候走到一半就把东西都掉了。”
“只是预购单又不是一定都要买全，而且我可以临走前找人要个麻袋。”菲丽丝毫不在意地挥手，“攒了这么长时间的工资，稍微挥霍一次也不会怎么样。”
带着这样的期待，菲丽丝吃完晚饭没多久就早早上床入睡，第二天难得天不亮就起床，收拾个人卫生，啃几口面包垫垫肚子，便按照昨天盖伊说的约定时间来到前堡场，等待与那位“向导”见面。
没过多久，“向导”没看到，倒是把另一个熟面孔等来了。
不过说是“熟面孔”……看着男人光滑的下巴，干净的鬓角，以及上唇位置留下的两撇八字短髭，菲丽丝险些在见到对方的第一眼笑出声。
理智上，菲丽丝知道这种八字胡的造型在尼托应该很常见，毕竟卡尔总管就长年留着这样的胡子。
可不知为什么，看到这位伯爵阁下留着这样的胡子走出来，她就有种抑制不住想要笑的冲动。
不过比起脸上的变动，面前人衣着上的变动显然更大一些。
尽管之前穿的衣服也不算太华丽，但这次的着装着实非常朴素，外罩的那件灰扑扑的披风都起球了，露出的手肘处还有一块补丁，无论如何都不该出现在一位家境还算殷实的伯爵身上。
“日安，女士。”走近后，兰斯率先打起招呼，“愿吾主保佑您。”
“……吾主保佑您，伯爵阁下。”
菲丽丝勉强将视线从对方一动一动的胡子上移开，低头行礼：“没想到您也起这么早。”
听到这话，对面的青年像是愣了一下，转而问道：“昨天……没有人告诉您吗？”
“告诉我什么？”这次菲丽丝是真有些疑惑了，“您是有什么吩咐吗？”
“不……呃，也不算是吩咐……就是想请您帮个忙……”
支吾一阵，青年还是握着腰间的剑柄微微俯身，靠近女士后小声道：“我打算趁创世节前去城里的集市逛一圈，看看城市委员会对集市的管理是否真的像他们说得那样有序。但如果我用我自己的身份去，肯定不会看到集市真实的样子……”