血染三鸦5“她现在正
尼托伯爵的庄园与城堡之间的距离不算长。
两者中间隔着一片森林，森林中虽有土路却宽度较窄，遇到坏天气时马车只能绕行，可能需要近半天的时间，但轻装骑马穿越所用的时间可以压缩到一到两个时辰。
三鸦之月（12月）的第一个主日，卡尔在清晨照例巡视一圈城堡后便在第三个时辰叫上心腹下属盖伊和几名守卫，一行人一路骑马疾行，总算赶在第五个时辰来到庄园面见了伯爵夫人。
把手中的书稿草稿交给夫人的侍女后，卡尔单独面见了佩秋拉夫人，归还账本的同时也将自己对其的总结报告交了上去。
扫了眼足足有好几页的报告，佩秋拉夫人顿时感觉头又开始发疼。
知道庄园这边的人手不干净是一回事，真正看到那些“不干净”的地方被整齐列出来、摆到面前是另一回事。
佩秋拉夫人甚至觉得自己最好不要仔细看这些报告，不然说不定会在一时冲动中下令把那些蛀虫全绞死。
“这件事你做得很好。”
佩秋拉夫人一边压下怒火，一边尽量用平和的声音说道：“创世节前我准备彻底清理一遍庄园这边的库房，整理出一本数字能和实物对上的账本……你看看现在城堡那边能临时调出多少人到这边？”
“……您如果真想要一份完全真实的账目，那我建议您也不要从城堡这边调人做这件事。”
稍作思考后，卡尔还是顶着伯爵夫人惊讶的目光说出了自己的建议：“事情没您想得那么糟糕，夫人。只是庄园和城堡两边的人就算没有亲属关系也有熟人，实际做起工作难免会遇到阻碍。”
“听上去你已经有解决方法了？”佩秋拉夫人叹口气，“尽管说吧，这里没有其他人。”
卡尔总管：“也许您可以考虑与尼托海姆商会的海因茨会长合作。现在城堡内正在使用的双向记账法就是海因茨会长率先从意图恩诺商人那边学到的，已经在商会内部使用好几年，所有簿记员对此都很熟悉。而且尼托海姆的商人与庄园这边的利益关系不大，委托他们做统计工作不但速度更快，得出的数字也更可信。”
随着他的解释，佩秋拉夫人的眼睛跟着缓缓亮起来。
但还不等她开口说些什么，视线无意扫到手指上那枚带有尼托家族徽章的戒指，想到丈夫临走前的叮嘱，眼中的亮光也逐渐黯淡下来。
引入无利益相关的外人来做审查工作肯定更公平，但就跟大部分的传统帝国贵族一样，即使城市的商人会给他们带来税金，尼托伯爵始终对“商人”这个团体并没有太多好感。
尤其是随着以“皇帝的城市”为名建立起的市民自治城市增多，一些摆脱了主教统治、却依然在贵族统治下的城市市民们开始寻求更多自治权——尼托海姆城就是其中之一。
虽然过去为了减轻负债，尼托伯爵从刚继承爵位时就与尼托海姆城的市民签订了一些条款，让出部分领主该在城市内享有的权力，可那也是迫不得已。
如今最艰难的时刻已然过去，这些年尼托伯爵领内的收成都不错，没有打仗也没出现大面积饥荒，近些年丈夫已经开始准备逐渐以各种方式收回自己对城市的主导权。
有这样的前提在，如果她在丈夫不在的时候擅自与尼托海姆城内的商人达成合作，让他们接触到伯爵的家务事，那等丈夫回来说不定又要掀起一场风波。
可反过来也一样。就像卡尔说的，在城堡内长期工作的文书大多都出自伯爵领内的小贵族家庭，和庄园这边的人差不多，彼此或彼此的家族认识都是很常见的事。
要是真变成左手查右手，那还不如一开始就不要折腾……
视线扫过放在手边的纸，再想到即将结婚的儿子和未来儿媳的身份，佩秋拉夫人的目光逐渐坚定起来。
“你先去与海因茨会长那边试探一下，不要详说细节，就说我想要请他手下的几位簿记员来帮忙，看看他是否愿意。”
右手握住左手手指上的戒指转了半圈，佩秋拉夫人吐字清晰地缓缓说道：“下个主日前，我需要知道一个结果。”
“是，夫人。”
就在卡尔即将转身离开房间前，佩秋拉夫人总算从闷气中回过神，想起这位城堡总管原本来这里的目的。
“对了，城堡那边最近怎么样？”伯爵夫人问道，“没发生什么事吧？”
“…………”
“没有。”
卡尔收回开门的手，转身后微微垂首道：“城堡内一切正常。”
“那就好。这些天辛苦你了。”
“为您服务是我的荣幸，夫人。”
工作上的事简单聊完，卡尔没有继续耽搁时间，走出房门后便用一个眼神让等在门外的下属跟上，二人默契地一言不发、快步往庄园的外门走。
然而，即使他们的动作已经足够快，却还是在即将牵马离开时被庄园内的一位侍者拦住。
几乎是同时，一名留着山羊胡的黑发男人行色匆匆地从拐角闪出，带着随从快步走到马厩旁。
“好久不见，卡尔。”山羊胡男人——庄园的总管培林缓了两口气，这才堆起一个笑，“都多久没在庄园这边见到你了？怎么刚来就要走？”
……麻烦的人最终还是出现了。
盖伊露出些许不耐的神情，卡尔却还如往常那样，用那张几乎没有表情的脸朝来人颔首示意。
“愿吾主保佑您，培林爵士。”
他说道：“城堡那边事务繁多，我需要尽快返回，请您不要介意。”