若兰提亲起波折，三嫂出面化干戈
她低下头。
“俺这些年，从山珍楼一个小工干到主厨，带出五个徒弟，省城分店开业那天，县委书记亲自来剪彩，俺站在后厨透过门帘瞅，觉着自己这辈子值了。可陈大娘一句话，就把俺打回原形了。”
她声音发颤。
“俺还是那个从山沟沟出去的农村丫头。俺做饭再好吃，人家也当是厨子。俺挣钱再多，人家也当是运气。俺再能干，人家也当是……”
“若梅。”杨振庄打断她。
若梅抬起头。
“你记不记得，你十三岁那年，跟爹说想学做饭。”杨振庄看着她，“爹跟你说过啥？”
若梅怔怔地回想了很久。
“爹你说……学啥都得下苦功。”
“还有一句。”
若梅想不起来了。
杨振庄从炕沿站起来，走到窗前。窗外，翠花坊的灯光还亮着，炒锅的声音停了，工人们该下班了。
“爹跟你说，学啥都得下苦功，下苦功不一定能成。”他顿了顿，“可你不下苦功，这辈子连成的机会都没有。”
他转过身。
“找对象也一样。”
若梅愣住了。
“你稀罕陈建军，你也尽了力。你跟他处，你带他逛山珍楼，你给他炒菜，你让他尝你的手艺。你能做的，都做了。”
杨振庄走回炕沿，重新坐下。
“他娘瞧不上农村户口，这不是你的错。你就是把山珍楼开遍全中国，你就是考上特级厨师，你就是上报纸上电视——他娘要还是瞧不上农村户口，你还是改变不了她。”
他顿了顿。
“人这辈子，有些事能改，有些事改不了。能改的，咱下苦功，拼了命也得改。改不了的——”
他停了一下。
“改不了的，咱不跟它较劲。走自个儿的路，让它够不着。”
若梅看着父亲，泪还挂在脸上，眼神却不一样了。
“爹，俺明白了。”
杨振庄点点头，站起来。
“明天你还回山珍楼上班。陈建军那头，他要是真心稀罕你，他会把家里的事摆平。他要是摆不平——”
他推开门，没回头。
“那他就不配你等他。”
门关上了。若梅一个人坐在炕沿上，窗外最后一丝余晖也沉进了山坳。
她没哭。
她把泪擦干，站起来，对着镜子理了理头发，推门出去帮母亲做饭了。
第二天一早，若梅搭班车回了县城。她走的时候没让人送，一个人拎着布兜，走到老槐树下，回头看了一眼屯子。
翠花坊的烟囱冒着白烟，炒锅的声音又响了。她爹站在合作社门口，隔着老远，看不清脸。
她没招手，转身上了车。
若梅走后第三天，陈建军来靠山屯了。
他不是一个人来的。同行的还有他娘——陈大娘。
陈大娘五十出头，烫着卷发，穿着蓝灰色的列宁装，脚上是双擦得锃亮的黑皮鞋。她站在屯子口老槐树下，四下打量着，眼神里有些局促，更多的是审视。
三嫂刘翠花得到信儿，第一个冲到了老槐树下。
“哎呀，陈大娘来了！”三嫂满脸堆笑，“快进屋，快进屋，外头冷！”
陈大娘矜持地点点头，跟着三嫂往屯子里走。她一路走一路看，看见路边的榛子林，看见坡上的翠花坊，看见屯子中央的合作社办公楼，眼神里的审视慢慢变了味儿。
“这是你们屯子的产业？”她问。
“可不！”三嫂嗓门洪亮，“榛子林一千二百亩，翠花坊是俺掌管的，一年纯利小一万！养殖场二百多头鹿，鹿茸一年出两茬，都供省药材公司！山珍楼在县里、省城都有分店，主厨就是咱若梅！”
陈大娘没接话，脸色却微微变了。
三嫂看在眼里，心里有数。她把陈大娘母子让进杨振庄家的东屋，炕烧得热热的，茶水沏得浓浓的，烟笸箩摆在炕沿边，里头装着最好的关东烟。
陈建军看见若梅不在，眼神有些慌。三嫂压低声音跟他说：“若梅在县里上班呢，晚上回来。你先坐，跟你娘好好唠。”
陈大娘坐下，接过王晓娟递来的热茶，抿了一口。
“杨主任不在家？”她问。
“在合作社开会呢。”王晓娟声音不高，不卑不亢，“一会儿就回来。”
陈大娘点点头，放下茶杯，四下打量着屋里的陈设。三间大瓦房，收拾得干干净净，炕上铺着新编的秫秸席，靠墙立着大漆柜，柜门上镶着玻璃镜，擦得一尘不染。窗台上摆着几盆君子兰，叶片油绿，中间蹿出几支橙红的花箭。
“这屋子收拾得真利索。”陈大娘语气缓和了些。
“都是若梅她娘操持的。”三嫂接话，“娟子这人，心细，手巧，一儿七女，个个拉扯得齐整。”
陈大娘没接话。她端起茶杯，又抿了一口。
屋里静下来。只听见窗外翠花坊炒锅的啪嗒声，远远地，像谁在磕榛子。
门帘一挑，杨振庄进来了。
他今天换了身干净的中山装，头发梳得整齐，脸色平静，看不出喜怒。
“陈大娘来了。”他在炕沿边坐下，没伸手，也没客套，“路上辛苦吧？”
陈大娘打量着这个四十三岁的男人。不高不矮，不胖不瘦，脸上有风霜的痕迹，眼神却稳得像一口深井。
“不辛苦。”陈大娘说，“班车直接到屯子口，挺方便的。”
杨振庄点点头，没再说话。
屋里又静下来。三嫂急得直搓围裙，王晓娟低头续茶，陈建军坐立不安，陈大娘端着茶杯，脸色越来越僵。
“杨主任，”陈大娘放下茶杯，“我这个人说话直，不会拐弯。今天来，是想跟你商量两个孩子的事。”
杨振庄看着她，等她往下说。
“建军是我独生子，从小在省城长大，没吃过苦。”陈大娘顿了顿，“他爸退休前在粮食厅，我也在小学教了一辈子书。我们家虽然不是大富大贵，但也算体面人家。”
她看着杨振庄。
“若梅这姑娘，我见过照片，也听建军说过不少。人长得周正，又能干，我没什么挑的。可有一条——”
她停了一下。
“她是农村户口。将来孩子随妈，也是农村户口。我这当奶奶的，不是嫌贫爱富，是替孙辈着想。”
屋里静得能听见心跳。
三嫂憋不住了，刚要开口，杨振庄看了她一眼。三嫂把话咽回去，退到一边。
“陈大娘，”杨振庄开口，声音不高，很稳，“你见过若梅没？”
陈大娘一愣：“见过照片。”
“见过她炒菜没？”
“没……”
“见过她带徒弟没？尝过她做的饭没？知道山珍楼一年给国家交多少税没？”